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geschrieben von Freebird am
Samstag, 20. März 1999
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 Lee Falk ist am 13. März 1999 gestorben. Der am 28. April 1912 in St.Louis, Missouri, USA. geborene Falk war Erfinder der in den 30er Jahren enstandenen
Figuren "Mandrake, der Magier" und "Phantom".
Bereits in seiner Schulzeit schrieb er Artikel für die Schülerzeitung und noch vor seinem Umzug nach New York entwickelte er die Figur des mit übersinnlichen Kräften ausgestatten Mandrake.
In erster Linie war er als Autor tätig; er entwarf die Comics, die nach seinen Skizzen entstanden, während er die Romane selbst verfaßte war aber auch für die Radio-Hörspiele verantwortlich.
"Mandrake" feierte am 11. Juni 1934 seine Premiere, kurz danach entstand das "Phantom": am 17. Februar 1936 erschien er zu ersten Mal und trat seinen Siegeszug um die Welt.
Die Geschichte des "wandelnden Geistes", der seit über 400 Jahren tief im Dschungel von Bengalla lebt, für das Gute eintritt und seine Gegner mit einem Totenkopf-Ring für immer als seine Opfer kennzeichnet: 1525 wurde ein englisches Handelsschiff von Seeräubern überfallen; nur der Sohn des Kapitäns überlebte das Blutbad und schwor Rache an allen Verbrechern. Seither übergibt das Phantom die Maske von Generation zu Generationen an seinen ältesten Sohn.
In Deutschland erschienen die Comics in den 50er zunächst im Aller Verlag, einen wahren Boom erlebte die Figur aber im Bastei Verlag: von 1974 bis 1984 erschienen hier hunderte von Großbänden, Heften und Taschenbüchern - sogar zu einem Club und Hintergrundberichte konnte sich Bastei hinreißen lassen. "Phantom"-Romane erschienen in Deutschland u.a. bei Pabel als Taschenbuch.
1996 entstand nach 60 Jahren der erste Kinofilm unter der Regie von Simon Wincer, der im Gegensatz zu den meisten Comic-Verfilmungen als sehr gelungen zu betrachten ist. Lee Falk war als Berater beim Dreh dabei, und als Darsteller fingierten Billy Zane als Phantom, Kristy Swanson als Diane Palmer sowie Treat Williams als Xander Drax. (gl)
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